后外侧融合是在后方椎板融合术的基础上发展起来的。早在1911年，Hibbs就报道了后侧融合术，其利用棘突骨块进行椎板间植骨融合，在腰椎由于假关节形成率高，近年来已经很少使用；而在颈椎、胸椎使用条型骨在椎板间进行植骨融合，仍不失为一种常用的术式。

1948年Cleveland采用后外侧融合术治疗单纯后侧融合后的假关节形成，植骨融合范围从椎板间，扩大到关节突及横突之间。由于关节突、横突处的血液供应良好，加之融合范围扩大，使该术式的成功率明显高于单纯的后侧融合。在后外侧融合术中,采用了多种植骨方式和技术，近年来又辅以内固定，使融合率有了进一步的提高。其中，椎弓根固定装置是目前使用较多的后路内固定。

后外侧融合术的优点：①可以与后路减压术同时进行。②关节突、横突部位的血供比较丰富，融合率较高。③操作简单。其缺点为:①融合部位仅限于后柱，融合点距离脊柱的负重力线较远，因此，融合后对脊柱整体的稳定性控制较差。②不处理椎间盘，对于椎间盘退变引起的疼痛效果不佳。③术中向两侧剥离范围大，软组织创伤比较严重。④融合面积大，需要植骨量也较大。

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