烟草，可以说是健康的公敌。除了众所周知的伤肺、伤心脏等危害，英国《每日邮报》近日报道的一项新研究还发现，吸烟会增加人们患风湿性关节炎的风险。

瑞典卡罗林斯卡医学院的研究人员，对3.4万多名54—89岁的参试者进行了调查。结果发现，吸烟与风湿性关节炎的发病存在关联，发病危险程度与吸烟时间长短和吸烟数目有关。

具体来说，与吸烟1年左右的人相比，吸烟时间超过20年的参试者，罹患风湿性关节炎的危险增加1.6倍；与不吸烟者相比，每天抽1—7根香烟的人，罹患风湿性关节炎的危险会增加两倍以上。研究人员还发现，即使在戒烟15年之后，罹患风湿性关节炎的危险仍然会增加两倍左右。这一结果在女性参试者中更为明显。

发表在《关节炎研究与治疗》上的这项研究解释说，烟草中的特定物质能与一种特殊的人类基因相结合，首先引起肺部的自身免疫反应，接着又在关节部位引起类似的反应，诱发炎症的发生。随着吸烟时间延长，这种炎症会转入慢性状态，使得患者长年累月受到困扰。爱尔兰的另一项研究发现，已有关节炎的患者如果吸烟，可能加重膝盖等关节部位的疼痛，并导致关节软骨的流失。

研究人员建议，保护关节要从日常生活细节注意，比如远离烟草、常晒太阳、适当运动等。研究证实，经常晒太阳，可以使风湿性关节炎的发病危险降低约20%。